Bij aankomst in Saigon kunnen we indien gewenst een transfer regelen naar het eerste hotel in het centrum van de stad (exclusief). De check-in in het hotel kan vanaf 14 uur. Op wandelafstand van het hotel adviseren we een bezoek aan het Reunification Palace (Independence Palace, open tot 16h30, reken op een 1-2 uur bezoek), aan het Oorlogsmuseum (open tot 17h30, reken op een 1-2 uur bezoek) en eventueel aan de Notre Dame Cathedral (sluit om 16 uur, reken op een haf uurtje).
Om 17h30 plannen we een bijeenkomst in de lobby van het hotel met het lokale team en overlopen we de praktische zaken van de fietsreis.
We eindigen de eerste dag met een gezellige maaltijd in een lokaal restaurant op wandelafstand van het hotel
Nhat Ha L’Opera / Northern Charm Hotel (D)

Na het ontbijt nemen we gedurende 2 uur en half de volgwagen uit de drukte van de stad naar Ben Tre, de toegangspoort van de Mekong Delta. Ter hoogte van een rustig baantje testen we de fietsen en doen samen met de fietsgids aanpassingen waar nodig (indien mogelijk doen we dit de dag voordien aan de fietsendepot in de stad). Het fietsavontuur in de stad Ben Tre, waar we eerst kennismaken met het levendige Vietnamese verkeer (lees: overal cruisende motorfietsen!). Vervolgens steken we de Ham Luong-rivier over en komen we terecht in een rustige wereld van kokosnootplantages, bananenvelden, suikerrietakkers, kleine dorpjes en een netwerk van kanalen en rivieren. We fietsen voornamelijk over smalle landbouwweggetjes en paden, met verschillende kleine bruggetjes door de steden en dorpen. Een laatste brug brengt ons over de brede Co Chien-rivier naar de stad Tra Vinh, waar we overnachten.
Ven Song Bungalow (B.L.D)

Vandaag fietsen we voor het grootste deel van de dag door een Khmer gebied. We merken dit vooral aan de typische architectuur en aan de verschillende Khmer tempels her en der verspreid in het gebied. Vrij snel na het verlaten van het hotel te Tra Vinh, passeren we aan de Ang Pagode, ook bekend als Angkorajaborey Pagode, één van de oudste en belangrijkste Khmer-pagodes in Vietnam. Na een kort bezoek fietsen we verder. Het fietstraject vandaag is enorm afwisselend. We passeren langs typische Khmer huizen en tempels en fietsen over smalle bruggetjes, genietend van het leven langs de rivier. Om de drukte te vermijden, nemen we op het einde van de fietsdag kort de volgwagen naar het hotel. Eindbestemming van de dag is Can Tho de grootste stad in het Mekong gebied, gelegen aan de samenvloeiing van de Can Tho en de Hau Giang rivier.
IRIS Hotel Can Tho of Ninh Kieu 2 Hotel (B.L.D)

Bij het ochtendgloren bezoeken we per boot de drijvende markt van Cai Rang waar we kunnen genieten van een kleurrijk schouwspel van lokale handelaren die hun waren verkopen vanaf boten op de rivier. Ter info: de markt wordt hoe langer hoe kleiner, en verwacht wordt dat deze de komende jaren zal verdwijnen. Nadien stappen we op de fiets en rijden door een schilderachtig landschap voor onze laatste, groene en kronkelende rit door de Mekongdelta. We fietsen via een smal pad naar de hoofdweg, waar we een lunchstop maken. In de middag vervolgen we de route langs een klein weggetje stroomopwaarts richting Long Xuyen. Aan het einde van de rit stappen we in de volgwagen voor een transfer naar Chau Doc. Onderweg maken we een stop (na een 80 km = 2 uur rijden) bij het Ba Chuc-genocidememorial, waar in 1978 de Khmer Rouge wreedheden pleegden tegen Vietnamese burgers. Deze plaatst staat ook wel gekend als de ‘Killing Fields’ van Vietnam. Hier werden in 1978 meer dan 3.000 Vietnamezen vermoord door het regime van Pol Pot. Na dit aangrijpende bezoek, nemen we de volgwagen in een uurtje naar ons hotel in Chau Doc, een grensstad gelegen recht aan de oevers van de machtige Mekong.
Chau Po Hotel (B.L.D)

Vroeg in de ochtend varen we per speedboot de machtige Mekong rivier op. Niet lang na ons vertrek uit Chau Doc bereiken we de grens met Cambodja en passeren de douane. Nadat we de grensformaliteiten hebben afgehandeld varen we verder stroomopwaarts naar Phnom Penh. Na een reis van ongeveer 5 tot 6 uur arriveren we op tijd voor de lunch in de levendige hoofdstad van Cambodja. In de namiddag bezoeken we het Koninklijk Paleis de officiële residentie van de koning van Cambodja, met een schatkamer aan prachtige architectuur en kunst. We sluiten dit bezoek aan in de de Zilveren Pagode, die enkele echte nationale schatten herbergt, de Smaragden Boeddha, de Maitreya Boeddha, een gouden beeld ingelegd met 9.584 diamanten én allerlei kleurrijke fresco’s. Na dit eerste culturele luik nemen we een lokale rickshaw en rijden naar Wat Phrom, een tempel met boeddhistische klooster op de enige heuvel van Phnom Penh. We eidigen onze eerste dag met een korte transfer naar het hotel.
Frangipani Royal Palace Hotel (B.L.D)

Bij het ochtendgloren nemen we kort de volgwagen naar de rivier waar we een grote ferry nemen naar een schiereilandje gelegen tussen de rivieren Tonle Sap en Mekong. Hier wachten de nieuwe fietsen. Na deze even te hebben getest volgt een wat saaier stuk door de buitenwijken van Phnom Penh.  Na een gezellige drank- en snackstop bij een kleurrijke tempel fietsen we verder door het waterrijke gebied langs riviertjes. Daarna rijden we door een uitgestrekt landbouwgebied vol rijstvelden en paalwoningen, passeren buffelkarren en worden overal enthousiast toegejuicht door de vriendelijke Khmer-bevolking.We eindigen de rit in Oudong, een voormalige hoofdstad van Cambodja. Van kilometers ver zien we de pagodes en stoepa’s oprijzen op de Oudong berg. Aangekomen aan de voet van deze berg staat ons een pittige beklimming te wachten. Vooraleer we de fantastische uitzichten kunnen bewonderen moeten we maar liefst 590 trappen overwinnen! Na het bezoek lunchen we in een restaurant in de buurt en rijden met de volgwagen gedurende een 3 tot 4 uur naar Kampong Thom waar we overnachten in een gezellig hotel met mooi zwembad.
Sambor Village of Glorious Hotel & Spa (B.L.D)

We vertrekken per fiets aan ons hotel en volgen de kronkelende Stueng Saen-rivier. Na ongeveer 8 km fietsen steken we de rivier over via een kleine houten veerboot of via een geïmproviseerde brug, afhankelijk van de waterstanden. Vervolgens zetten we onze reis noordwaarts voort over rustige landweggetjes door het vruchtbare gebied langs de rivieroevers. We fietsen door het idyllische platteland van Cambodja, met schilderachtige dorpjes, groene rijstvelden en uitgestrekte landbouwgronden. Na 40 km bereiken we Sambor Prei Kuk, een UNESCO-werelderfgoedlocatie die teruggaat naar een van de vroegste beschavingen van Cambodja vóór de oprichting van Angkor. Hoewel indrukwekkend én al in 1992 door UNESCO beschermd, wordt de site door weinig mensen bezocht. Hier vind je bakstenen tempels in verschillende stadia van restauratie, vaak nog omarmd door boomwortels en verspreid over een bosrijk gebied dat verbonden is door zandpaden, heerlijk om langs te fietsen. Na het verkennen van een reeks historische tempels genieten we van een middagmaal in een lokaal restaurant. Daarna leggen we de laatste 15 km af tot we de hoofdweg bereiken. Daar stappen we in de volgwagen en rijden in ongeveer twee uur naar Siem Reap, de ‘poort naar Angkor’, waar we de komende drie nachten verblijven.
Steung Siem Reap Hotel (B.L.D)

Vandaag en morgen staan volledig in het teken van het magistrale tempelcomplex van Angor Wat. We fietsen naar de historische site en rijden door de zuidpoort via een combinatie van smalle asfaltwegen en verharde zandweggetjes naar de door bomen overgroeide tempels van Tha Prohm beroemd uit de film ‘Tomb Raider’ en opzettelijk achtergelaten door de Franse natuurbeschermers in dezelfde staat als waarin het werd ontdekt: overwoekerd door wurglianen en zijde katoenbomen waardoor de tempel een mystieke en romantische uitstraling krijgt. Na een uitgebreide fotostop fietsen we verder door de jungle naar de oostpoort en verkennen hier de ommuurde stad Angkor Thom waar de Bayon met de mysterieus glimlachende gezichten als belangrijkste tempel geldt. In de hitte van het middaguur pauzeren we en houden een lunchstop. ’ s Namiddags fietsen we verder naar Angkor Wat zelf, de hoofdtempel van het gigantische Angkor complex. Na dit eerste bezoek aan het complex fietsen we in de vooravond terug naar Siem Reap. Vanavond dineren we bij SPOONS, een sociaal restaurant dat authentieke Khmer-gerechten serveert en bijdraagt aan de professionele opleiding van kansarme jongeren.
Steung Siem Reap Hotel (B.L.D)

Als vervolg op de vorige dag zullen we ons vandaag meer focussen op het gebied wat verder van de meer populaire sites in Angkor en op die manier de drukte wat achter ons laten. We starten onze fietstocht vanuit Siem Reap en gaan naar het noorden, eerst over geasfalteerde wegen, maar al snel overgaand op rustige onverharde paden die door uitgestrekte rijstvelden en kleine dorpen slingeren. Tijdens onze tocht brengen we bezoekjes aan lokale huizen om getuige te zijn van plaatselijke ambachten, zoals mandenvlechten en de productie van suikerpalmen. Onze eindbestemming is de 10e-eeuwse tempel van Banteay Srey. Deze ‘tempel van de vrouwen’ is één van de best bewaarde van heel Cambodia en staat bekend om zijn vele haarscherpe details in roze zandsteen. De tempel is eerder klein maar is van grote betekenis voor het begrijpen van de geschiedenis van het Angkor-tijdperk. Na het bezoek plannen we de lunch in een nabijgelegen lokaal restaurant en keren per volgwagen terug naar het hotel. Hier heb je de middag vrij om te ontspannen bij het zwembad, te genieten van een massage of de stad Siem Reap te verkennen. Voor degenen die nog energie over hebben, bestaat de mogelijkheid om terug te fietsen naar Siem Reap, ongeveer 40 km langs de hoofdweg.
Steung Siem Reap Hotel (B.L)

Vanochtend vroeg beginnen we met een boottocht op de Tonle Sap, het grootste zoetwatermeer van Zuidoost-Azië en een van Cambodja’s belangrijkste natuurlijke waterbronnen. We nestelen ons op een openluchtboot en kijken naar het dagelijkse leven in de drijvende dorpen en over de uitgestrekte, glinsterende wateroppervlakte van het meer.
Tegen de lunchtijd keren we terug naar Siem Reap en in de vroege middag nemen we de volgwagen naar de luchthaven voor onze vlucht naar Bangkok. Bij aankomst, voorzien om 17h50, worden we verwelkomd door het Thaise team, dat ons vanuit de drukte van de stad naar het rustige Mae Phim Beach brengt, gelegen aan de oostkust, met uitzicht op de Golf van Thailand. De totale reistijd bedraagt ongeveer 3,5 uur. Onderweg houden we halt voor een eerste Thaise maaltijd, voordat we laat op de avond aankomen in het strandresort, waar we twee nachten verblijven.
Grandblue Resort (B.L.D)

Vandaag plannen we een prachtige rit door het agrarische, heuvelachtige binnenland van de provincie Rayong . We vertrekken aan het hotel en fietsen even kort langs de kust voor we afslaan en richting het binnenland rijden. De eerste 20 km volgen we wat grotere, maar rustige wegen  tot we afslaan over een smal verhard pad. Fietsend langs rijen slanke rubberbomen ontdekken we snel waarom Thailand wereldwijd bekendstaat om de productie van natuurlijk rubber. Na ongeveer 40 km verandert het landschap in een uitgestrekt moerasgebied vol lotusmeren en rietvelden, waar onze route eindigt bij de Rayong Botanische Tuin, een natuurreservaat met mangroves, drijvende grasvelden en zeldzame boomsoorten. We betreden het gebied per fiets over een houten brug en smalle bospaadjes, waarna we de dag afsluiten met een e-boottocht door de prachtige wetlands. In de namiddag maken we een korte transfer terug naar het resort, waar de rest van de dag vrij te besteden is. Het avondmaal plannen we in één van de betere lokale ‘seafood’ restaurants aan de kust.
Grandblue Resort (B.L.D)

Vandaag fietsen we van het ene strand naar het andere, over een route die ons laat kennismaken met de rijke diversiteit van Oost-Thailand van vruchtbare landbouwgronden tot uitgebreide aquacultuur. De eerste 20 km volgen we de kust, langs garnalenkwekerijen en over een koninklijke brug over een brede riviermonding. Daarna slingeren we door de smalle straatjes van een pittoresk, aan de rivier gelegen, dorpje en fietsen kort op een drukker stukje provinciale weg. Nadien wordt het rustiger en rijden we door een landschap van durian boomgaarden, rubberbomen en bossen. Na ongeveer 55 km verschijnt de Golf van Thailand weer aan de horizon. We fietsen langs een rotsachtige kaap en stoppen even bij het Chedi Klang Nam uitkijkpunt aan de zuidkant van de kaap Noen Nangpraya.  Dit een klein boeddhistisch heiligdom aan het einde van een pad dat uitstrekt in de baai. Net voor het middagmaal genieten we van een fantastisch stukje fietsen langs een asfaltweg die pal tegen de oceaan aanligt. Na de lunch volgen we Khung Kraben Bay over een grindweg langs een lange rij garnalenkwekerijen met hun karakteristieke rechthoekige vijvers. Uiteindelijk komen we aan bij Chao Lao Beach, een lange strook palmen omzoomd zand.
Chao Lao Tosang Beach Hotel (B.L.D)

We beginnen onze laatste fietsdag door de met jungle begroeide heuvels die de Golf van Thailand scheiden van een prachtige binnenlandse lagune. Langs de oever van dit uitgestrekte water, dat bezaaid is met viskwekerijen, fietsen we ongeveer 5 km voordat we weer de kust bereiken. Net voor we aan de lange, vlakke rit langs de kust beginnen, stoppen we bij de Wat Pak Nam Khaem, een boeddhistische tempel die bekendstaat als de Blauwe Tempel. Van de muren tot het dak is alles prachtig versierd met glanzende blauwe en witte keramische tegels. Na een drank- en snackstop stappen we op de fiets richting Laem Singh Beach. Aan het einde van het strand stuiten we op een interessant stukje geschiedenis: de resten van gebouwen uit de kortstondige Franse bezetting in de 19e eeuw, waaronder de beruchte ‘chicken poop prison’. We draaien noordwaarts en fietsen vervolgens door een levendige mozaïek van tropische fruitboomgaarden, waaronder durian en mangosteen, naast kokosplantages. Na ongeveer 60 km komen we door het retrostadje Nong Bua, waarna het laatste stuk langs een kanaal ons direct naar het hart van Chanthaburi City brengt.
Deze levendige provinciale hoofdstad staat bekend om zijn historische riviergebouwen en sfeervolle oude stadsdeel, en herbergt bovendien de grootste katholieke kathedraal van Thailand en is een centrum voor internationale edelsteenhandel. Je kunt de stad op eigen gelegenheid verkennen en ’s avonds verzamelen we voor een welverdiend afscheidsdiner met Thaise specialiteiten.
Maneechan Resort (B.L.D)

Na het ontbijt nemen we de volgwagen naar Bangkok waar we toekomen rond 15 uur.
Contacteer ons gerust voor een eventuele verlenging aan het strand of in Bangkok zelf.
(B)